ミシガン州の高密度化のリスクと報酬の管理

農業においてリスクは避けられない部分であり、ほとんどの生産者にとっての課題は、進歩の名のもとに意思決定を行いながら、リスクをどのように最大限に軽減するかということです。

マーク・シラーさん（右）は、ジャック・キングが見守る中、家族の最新の高密度スイートチェリー果樹園で望まれる成長の様子を示しています。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

ミシガン州セントラル・レイクにあるキング・オーチャーズは、そのような場所にあり、急成長する農場市場とタルトチェリー抽出物ビジネスが、2世代にわたる生産者がより多くのリスクを負う原動力となっている。

実際、共同所有者で初代栽培者のジョン・キング氏は、息子のジャックや甥のマーク・シラーを含む二代目が果樹園にとってどれほど重要な存在だったかを誇りを持って語ります。

家族は最近、リンゴのブロック内の気象観測所に投資しました。数マイル離れた 2 つの農場があるため、リアルタイムの情報をすぐに入手できることが重要です。 情報は、キング オーチャードの最もエキサイティングな新開発、つまり新しい高密度のスイート チェリーの植栽にとってパズルの重要なピースでもあります。

ジャック・キングは、彼らが行うことすべてに対するこの進歩的なアプローチは家族の問題であると述べています。

「多世代にわたる支援がなければ、進歩的な生産者になるのは難しいでしょう」と彼は言います。

甘い決断実際、複数の将軍によるサポートの精神が、キング オーチャードに高密度の甘いチェリーをもたらしたのです。 ジョン・キング氏は、この植林の成功はシラー氏とジャック・キング氏のおかげだと述べています。

「私たちが第一世代の栽培者であるという事実により、リスクを取ることが容易になります」とジョン・キング氏は言います。

ジャック・キング氏とシラー氏は、ミシガン州立大学のグレッグ・ラング氏と協力して、12×6フィートのギゼラ台木に14エーカーの矮性スイートチェリーを植えた。 これは、家族が植えている 2 つの小さなスイートチェリーのうちの 1 つであり、より多くの人が木から実を摘みに来やすくすることを目的としています。

この家族の初期の高密度スイートチェリーブロックの 1 つで見つかった、4 分の 1 より大きいスイートチェリーは、ジョン キングを笑顔にします。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

この 14 エーカーの土地が他と違うのは、家族が植栽を確実に成功させるためにどれほど細部までこだわっているかです。 植樹はGPS誘導を受けて4月に行われた。

「（マークの）列は完全に真っすぐです」とジャック・キングは言う。

果樹園はいくつかのセグメントに分割されました。 各グループには 5 つの品種があり、晩生品種および淡いサクランボ品種の 4 列と、早生品種および淡い品種および花粉媒介者の 4 列を含みます。 家族は、「エンペラー フランシス」、「レーニア」、「ゴールド」、「サム」、「キャバリア」、「アルスター」などの品種のほか、パール シリーズのいくつかの品種や、さらにいくつかの淡いサクランボの品種を植えています。 この植栽は、スプレーを広げることができるようにすることを目的として間隔をあけて植えられました。

「これは、私たちがスプレーのコーディネートを考えた最初の果樹園です」とシラー氏は言います。 「ブロックを隔離しても、果樹園で作業を続けることができます。」

細部に焦点を当てる家族はまた、大きな果実と遅咲きが期待できる新しいダークチェリー「アッティカ」にも挑戦している。 ジョン・キングさんは、農場の二代目である息子と甥が、植栽を素晴らしい形にするためにどのように努力したかを非常に誇りに思っていると語った。

「これは私たちが今年すべてのエネルギーを注いだ場所です」とシラー氏は言います。

彼らは、最大級のサクランボを確実に栽培するために、木材の更新に積極的に取り組んでいます。

「3 年ごとに、新しい木材を供給し続けるために、古い木材をすべて切り取ってしまいます」とジョン・キング氏は言います。

ジャック・キング氏は、「私たちは常に新しい枝を育て、活気を維持しています。」と付け加えました。

これらの植栽は細流灌漑から始まり、家族は除草剤を使用する代わりに、果樹園に雑草が入らないように幅4フィートの景観布地を30km追加するという追加の措置を講じました。 John King 氏は、ブロックが望む成長を伴って確実に本番環境に正常に導入されるようにするには、これらの追加の手順が不可欠であると述べています。

「2年以内にこれらを選ぶつもりだ。間違いを犯したくない」と彼は言う。

「モンモランシー」タルトチェリーは、キング家が販売するジュースの大部分を占めています。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

タルトチェリーの王様

キング ファミリーは、タルト チェリー濃縮物を瓶詰めし、農場市場やオンラインで販売しています。 ここでは、小売市場で販売されているボトルを持ってポーズをとるジャック・キングです。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

キング一家が甘いチェリーの栽培を実験している一方で、一家はタルトチェリーのビジネスで名を上げています。

ジョンと弟のジム・キングは、トラヴァースシティの果樹産業で農場の従業員として働き始めました。 ジムは 1980 年にミシガン州道 88 号線の外れに農場を購入し、土地を購入して 1985 年に家業に加わりました。初期の頃はカスタム収穫が彼らのビジネスの多くを占めていました。

彼らは垂直統合ビジネスに移行し、ファーマーズ マーケットでリンゴを販売することでカスタム収穫を超えて範囲を拡大しました。

キング ファミリーは 1999 年にタルト チェリー濃縮物の販売を開始し、2000 年代初頭に自社製品をオンラインで販売するようになりました。 タルトチェリーの健康上の利点への注目が高まる中、キングファミリーは需要に応じて成長する態勢が整っています。

家族は現在、主に「モンモランシー」を中心とした160エーカーのタルトチェリーと、約10エーカーの「バラトン」を所有しており、そのほとんどをジュース用に収穫している。 一部の「バラトン」は、生鮮市場または加工用に手摘みされます。

「私たちは自分たちが望むものに本当にこだわっています」とジム・キングは言います。

ジュースは、ニューヨーク市からブリティッシュコロンビア州バンクーバーまで、グルメ店で販売されています。 ただし、最大の卸売顧客は英国です。 実際、彼らはこの 1 人の顧客のために月に 6 日をボトル詰めしています。

家族は最近、タルトチェリー濃縮物瓶詰め施設をアップグレードして、さらなる成長に向けてより適切な位置に設置しました。 この新しい施設では毎分 30 本のボトルが製造されます。

「心を包み込める限り大きく作りました」とジョン・キングは語った。

マーク・シラー、ジム、ローズ、マーク、ジョン、ベッツィ、コートニー、ジャック、ジュリエット・キングなど、キング家の各メンバーが農場の成功に貢献しています。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

多様化: 家族の問題ミシガン州セントラル・レイクのキング・オーチャードではサクランボ狩りのシーズンが始まるが、農場には活気が薄れている。 家族の中には、市場が開いていて顧客を受け入れる準備ができているかどうかを確認している人もいれば、そうでない人もいます。

コートニー・キングは、果樹園マップを使用して、収穫者が自分で摘み取る果樹園で最高の果物を見つけるのを支援します。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

最近の嵐のおかげで、朝から予防スプレーが散布されていたからです。

キング一家は全力で取り組んでいます。 共同所有者のジョンとジムの妻、ベッツィとローズは、二代目栽培者ジャックの妻コートニーの援助を受けながら、農場市場を切り盛りしている。 ジョンとベッツィーの娘ジュリエットは、チェリーピッカーのために種まき機を経営しています。

ジョンとベッツィーの息子マイクも、ジムの義理の息子マーク・シラーとともに果樹園でスプレーをしていた。

ジュリエット・キングさん（右）は、果樹園のピッターを通過する甘いチェリーを処理する若いヘルパーたちを手伝います。 (写真提供: クリスティーナ・ヘリック)

ほんの 2 日前には、時速 80 ～ 90 マイルの突風を伴ってひょう嵐がトラバースシティ地域を襲い、多くの果樹園を襲いました。 一部は被害を免れたが、湖チェーンと呼ばれる流域に位置するキング家の果樹園は被害を免れた。 しかし、何が起こったのかを考えている時間はありません。 250 人を超える顧客が見込まれる今週末に何が起こるかに注目する時が来ました。

二代目栽培者のジャック・キング氏によれば、この日は一年で最も忙しい日であり、混雑にどう対処するかが議論されているという。

「駐車場が増えすぎてしまいました」と、1980 年代に家族で農場を始めたキングさんは言います。

キングさんの家族は、将来的に混雑にうまく対処できるよう、駐車場や農場市場の活動のためのスペースを増やすために、店を市場から遠ざける計画があると語った。

ジョン・キングと息子のジャック、甥のマーク・シラーは全員、自分たちの農場にとって多角化が不可欠であることに同意している。彼らは、シーズン初期にはイチゴやアスパラガスから、核果、梨、スイートコーンに至るまで、あらゆるものを栽培し、秋にはリンゴやカボチャを栽培する。

多様化とは、1つの作物が被害を受けても、季節を失わないことを意味します。 それはまた、より多くの仕事を意味するとジョン・キングは言います。

「多様化により、誰も休みがなくなるのです」と彼は言います。

Christina Herrick は、American Fruit Grower 誌の元上級編集者です。®マイスターメディアワールドワイド発行の雑誌。 すべての著者のストーリーをここでご覧ください。