レーザーとブレードを備え、すべての雑草を破壊するようにプログラムされた AI 農業ロボットがコロラドにやってくる

グリフィン・ムーア著

自動運転テスラは優れていますが、先進的な農家が最先端の自動運転車に求める機能が欠けています。具体的には、非常に鋭い刃先と毎秒 50 本の雑草を焼却できる高出力レーザーです。

それほど遠くない将来、コロラド州の果物と野菜の生産者が、草取りや農産物の収穫に十分な農場労働者を採用し、維持し、資金を提供するために奮闘を続ける中、かつては考えられなかった選択肢がテーブルの上に登場します。 最新の農業ロボットは、農業の労働力不足によって生じた穴を埋め始めています。

CSUエクステンションの州全域の特殊作物専門家エイドリアン・カード氏は、「この技術は完全にSFのように見えるかもしれないが、その未来はすでに到来しており、現実になりつつある」と語る。

人間の手の器用さを再現して作物を収穫することは依然として困難な作業ですが、雑草を駆除することは簡単な成果であることが証明されています。

AI ビジョン、機械学習、高出力二酸化炭素レーザー、そして目まぐるしい振動ブレードの配列を備えたこれらのロボットは、何も知らない雑草に最大限の破壊を与えるように設計されています。

最大のモデルは、1 時間で 2 エーカーの雑草を除去する能力を誇り、その後には手付かずの農作物の整然とした列が残ります。

6月16日には、コロラド州初のイベントとして、カード主催のデモンストレーションの一環として、ロッキーフォードでさまざまな自律除草技術が展示される。

過去数年間、カードは自律型農業テクノロジーの世界に没頭し、これらのイノベーションがコロラド州の生産者にどのように役立つかをより深く理解するよう努め、農業技術リーダーを同州に招いて洞察を共有してきました。

「私たちの目標は、コロラド州の生産者にこの技術を知ってもらい、つながりを持ってもらい、持続可能性と収益性の観点から農場にとって最善の決定を下せるようにすることです」とカード氏はKSIRのインタビューで語った。

カード氏とCSU農業資源経済学部の助教授アリ・ヒル博士が収集した予備データによると、コロラド州の果物と野菜の生産者にとって、人件費は総事業費の最大50％を占める可能性がある。

何：再び自動化されたデモ

いつ：6月16日金曜日、午前9時～午後1時30分

どこ：CSU アーカンソー バレー研究所、27901 County Road 21、Rocky Ford、CO

料金：15ドル

コロラド州に本拠を置き、AVRC まで片道 100 マイルを超えて移動する商業果物および野菜生産者 (IRS スケジュール F を提出すると定義されている) は、旅費の払い戻しを受ける資格があります。

詳細については、coloradoProduce.org に登録してください。

「多額の人件費を抱えている農場は、これが最も魅力的だと考えるだろう」とカード氏は続けた。 「ロボット企業は、多くの農場にとって約3年以内に投資収益率が得られる価格帯を見つけようとしている。」

ワシントン州シアトルに本社を置くCarbon Robotics、カリフォルニア州サリナスに拠点を置くStout Ag Tech、コロラド州ラ・フンタに拠点を置くBarn Owl Precision Agricultureはいずれも、6月16日にコロラド州ロッキーフォードで開催されるデモンストレーションでロボット除草機のデモンストレーションを行う予定だ。 CSUエクステンションが主催。 Verdant Robotics と Naio Technologies の代表者もデモンストレーションに参加し、質問に答えます。

カード氏によると、さまざまなテクノロジーの価格はさまざまですが、レーザー除草機などの最先端のオプションは、中小規模の事業では正当化するのが難しい可能性が高いとのことです。

カリフォルニア大学デービス校の雑草科学者スティーブ・フェニモア氏は、カード主催の自律型除草機に関するプレゼンテーションで、「すべてが100万ドルの機械である必要はない。費用対効果の高い解決策を考え出すことは可能だ」と語った。

「まったく新しい一連のテクノロジーが登場しつつあり、長期間にわたって実行できる余地があると思います」とフェニモア氏は付け加えた。

「自動除草機は除草剤ほど規制が緩い…規制が減れば、より多くのイノベーションが可能になる。」

– スティーブ・フェニモア博士、カリフォルニア大学デービス校の雑草科学者

100 年以上にわたり、馬が引く鋤から今日生産者が利用できる無数の革新技術へと技術が進歩するにつれて、農場を機能させるために畑で働くために必要な人の数は急激に減少しています。

CSU が設立された 1870 年には、米国の労働者の 50% 以上が農業に従事していました。 現在、その割合は 10% であり、農場で直接雇用されている労働者は 10 人に 1 人だけです。

Extension のカードでは、農業用ロボットと農場経営者に対する経済的圧力がその傾向に寄与していると見ています。

「（農場経営者は）一緒に働く人々を愛しており、人間を機械に置き換えるというコストの理由で労働者を交代する必要があると考えると、率直に言って、ある意味イライラする」とカー​​ド氏はKSIRとのインタビューで語った。 。

しかし、農場へのロボットの導入は遅れているため、農場労働者に近い将来の破滅のシナリオが訪れるとは考えていない。

「テクノロジーが進歩し続け、より手頃な価格で広くアクセスできるようになったとしても、意思決定ループに加わる人材が必要であり、メンテナンスを実行し、運用をサポートする人材も必要です」とカード氏は述べた。

「ほとんどの場合、人々は高度なテクノロジーと並行して働くことになるでしょうが、その労働力は今後も減少し続けるでしょう」と彼は続けた。

カード氏は、農場労働者として働く選択肢と食料品店で働く選択肢を比較した。初任給はほぼ同じだが、スーパーマーケットはエアコン完備で優位に立つ。

「作物の除草は大変な仕事だが、労働者の需要はそれほど高くない」とカード氏は語った。 「より広い観点から見ると、これらの自動化テクノロジーは、たとえ農場の数が減ったとしても、農場の存続を維持し、雇用を提供することで地域経済に貢献し続けるのに役立ちます。」

6 月 16 日にロッキー フォードで予定されているデモンストレーションに加えて、大手企業の代表者がデザインに関する質問に答え、次のようなトピックを扱うパネル ディスカッションに参加します。

このイベントは、コロラド州農務省の特殊作物ブロック助成プログラムからの助成金を受けて、コロラド州果物野菜生産者協会と提携して開催されます。

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