ノッティンガムシャーで鉱山の雇用を維持している国営企業

100 年前、小規模の石膏会社が集まり、イースト リークで英国石膏ボードを設立しました。 現在、英国の石膏、リチャード・トレシダーは地下に潜り、建設業界のために石膏岩がどのように採掘されているかを観察しています。

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私はトヨタのピックアップトラックに乗って地下80メートルにおり、6マイル離れたノッツとライクスの国境にあるコストックに向かっています。

私たちの15分強の旅は、イーストリークのすぐ外、英国石膏社が所有するマルブレジス鉱山の入り口から始まりました。

ハンドルを握るのは鉱山監督者のマット・ケネディ氏で、計画・不動産マネージャー兼環境責任者のジェレミー・エルビンス氏、ハイディ・バーナード氏が同行します。

石膏鉱山は 3 交代制で継続的に作業されており、1 交代あたり 5 人の男性が最低 650 トンを採掘します、とジェレミー氏は説明します。

石膏は硫酸カルシウムであり、人類が古くから特に彫刻に使用してきた鉱物岩です。

豊かな継ぎ目はニューアークの南からダービーシャー州ノッツ南部を通ってスタッフス州フォールドまで流れており、中世に素晴らしいノッティンガムのアラバスターを彫刻するために抽出され、ヨーロッパ全土に輸出されました。

アメリカの鉄道と海運の王であるヴァンダービルト家は、ロードアイランド州ニューポートにある豪華な邸宅であるブレイカーズでタットベリー産のアラバスターを使用しました。

今日。 イーストリークには、現在フランスの複合企業サンゴバンが所有する英国石膏社の本拠地があり、建設業界が大きく依存する石膏ボードを製造している。

男性のチームは、ジョイ・マイナーと呼ばれる機械を使用して、幅約6.5メートル、高さ2.5メートルの石膏表面を切り取り、1年かけて約30万トンを抽出した。 需要率にもよりますが、2042 年まで維持できる十分な埋蔵量があります。

産業規模での採掘は 1917 年に始まり、トヨタ車がくねくねと曲がりながら地下道を進むと、ヘッドライトの光で古い工場の左右に屋根を支えるための太い柱のある洞窟が見えます。

地下が深くなるほど、柱が大きくなり、より大きな重量を支えることができます。 廊下の石膏壁と天井にある平行な溝は、初期のドリルとブラストの加工方法を物語っています。 現在のこの方法では、英国石膏用に設計された 250 万ポンドの Joy Miner が使用されており、タングステンの歯を備えた回転ドラムを使用し、石膏面を連続的に切断します。

ジェレミーさんによると、顔までの150メートルを歩くと気温は驚くほど低く、摂氏約13度だという。

マットは、機器の火災などの問題が発生した場合に保護を提供する「安全な避難所」に私たちの注意を導き、導きます。

私たちはここでヘルメット、ライト、緊急呼吸器を装備し、安全な通行と立ち入り禁止のための地下のカラーコードについての指示について、事前に厳格な健康と安全に関する説明を受けていました。

石膏面に近づくにつれて、地面はでこぼこしており、濡れていて、ぬかるんでいます。 ローマ人が最初に使用した方法である吊り下げられたストリングとレーザービームにより、正確かつ正確な切断パスを切断することができます。

26 人の鉱山チームの新入社員の約半数は British Coal で働いていました。 ジョイの工作員ゲイリー・オリバーは、以前はソレスビー炭鉱にいた。

「キャリアを変えるかもしれない。ちょっとモデルの仕事をしてみるよ」とゲイリーは冗談めかして、カメラマンにポーズをとっているジョイ・マイナーに寄りかかった。

ジェレミーは次のように説明します。「メンテナンス、機械、電気、管理の役割を担う他の人たちと実際に仕事をする人はほとんどいません。」

石膏は切断され、コンベアを介して切断機の後部に送られ、移動式の一次プラントに岩石を移送して均一なサイズに粉砕されます。

その後、地下コンベアでサイザーと呼ばれる二次破砕機に移送され、その後地上に送られます。 細粒石膏はセメント岩として販売されています。

粗くて最も純度の高いグレードは、石膏や石膏ボードの製造に使用されます。 まず、粉砕され、ホモジナイザー小屋で分配され、そこで頭上を大きく弧を描く動きで空になり、代表的な混合物としてスライスが斜めに切断され、別のベルトで工場に輸送され、石膏ボードが作られます。

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石膏ボードの膨大な需要を満たすために、年間約 300,000 トンの石膏が採掘されています。石膏ボードは、今日では建設業界向けにさまざまな形で製造されている洗練された素材です。

East Leake は British Gypsum の英国本社であり、700 人のスタッフを雇用しています。 この場所は基本的に 2 つの丘の間に隠されています。

レールヘッドは石炭火力発電所から DSG (脱硫石膏) を運び込み、酸性雨の原因である硫黄を排出物から除去するために石灰石が使用されます。 DSGは化学的には採掘された製品とほぼ同じです。

しかし、石炭火力発電所がEUの排出レベルの達成に近づくにつれ、DSGの供給源は減少している。 近くのラトクリフ・オン・ソアは最後に閉鎖されるものの一つで、2025年までに閉鎖される可能性がある。その結果、英国石膏は採掘量を20万トンから50パーセント増やした。

「英国の低炭素発電への切り替えにより、廃石膏ボードのリサイクルと、採掘・採石された石膏の生産が増加しています」と、かつての採石場と余剰敷地の修復を監督するハイディ氏は言う。

たとえば、クロップウェル ビショップとキルビントンの採石場には、木々や野生の花の牧草地が復元されています。

「イーストリーク工場は、最新の高効率石膏工場に650万ポンド投資し、DSGから完全に転換できるようになったことで恩恵を受けています」とジェレミー氏は付け加えた。

British Gypsum は、専任の研究開発チームによるイノベーションに多大な注意を払っています。 最近発売した磁性石膏とその製品「Habito」は、1本のネジで15kgを吊り下げるのに十分な強度の石膏ボードです。

製造された石膏ボードの生産量は、ウェンブリー スタジアムのサッカー場を 10,000 倍覆うのに十分です。 同社は、売上高約 5 億ポンドのサンゴバン英国建設製品部門の一部です。

British Plaster Board、後の British Gypsum は 100 年前の 1917 年に設立され、時が経つにつれて同様の企業である Cafferata、Gyproc Products、JW Sheppard、The Gotham Company、Marblaegis が吸収されました。

ニューアークで採石を行う British Gypsum は、ノッツで 1,000 人を雇用し、地元経済に大きく貢献しています。

ノッツ郡議会への昨年の提出文書では、マーブレギス鉱山から抽出された鉱物は、建設分野の主要材料である石膏や石膏ボードなどの石膏ベースの製品の製造にとって「国家的に重要」であると述べた。

British Plasterboard は最終的にロンドン証券取引所に上場される企業になりました。

イースト リークは引き続きブリティッシュ ジプサムの英国事業の本社です。 サンゴバンによる同社の買収により、2006 年に社名が British Gypsum に変更され、BPB という名前は歴史に葬られました。

ハイジはこう言います。「イースト リークは、石膏、石膏ボード、生混合目地セメント ビジネスの中心地です。本質的には建物の内部部分に関するものです。

「ニューアークにある当社の姉妹会社であるフォーミュラ社は、農業用の製造石膏や、歯の型取り用の石膏や食品グレードの石膏などの高級石膏を供給するニッチなサプライヤーです。食品に使用される場合は、最高の基準を満たす必要があります。」

本社敷地は、同社が革新的な製品の開発に多額の投資を行っている建物のキャンパスです。 約60名が研究開発に取り組んでいます。

最新のものは、ホワイトボード、絵、子供のアルファベットなどを貼り付けることができる磁気石膏です。

ハイジ: 「リサイクルできる量には技術的な制限がありますが、私たちは限界をテストし、構造的、音響的、火災時など、製品の性能に影響を与えずに体積を増やす方法を検討しています。

「当社は 17 年間リサイクル計画に成功してきましたが、品質と保証に妥協することなく常に限界を押し広げています。」

約 400 人のスタッフが、販売、マーケティング、人事、購買、環境、地質、採掘、重要な業務およびサポート サービスに携わっています。 彼らのスキルは、NVQ から博士号取得者まで多岐にわたります。 清掃員としてスタートしたハイジは、経済学の学位と修士号を取得しており、環境科学の大学院生でもあります。 ジェレミーは鉱山地質学者です。

石炭火力発電所からの DSG の廃止により、採掘スタッフを 10 人から 26 人に増員する必要があるとジェレミー氏は言います。 マルグレイジスが枯渇したとき（2042年頃）、ジェレミーは英国の他の場所に埋蔵量があると言う。

「私たちの目標は英国で生産することです。他の通貨に対するポンドの価値の下落により、英国での生産が促進されます。」

ハイジ氏によると、業界の性質上、環境問題は採掘によるものではなく、石膏ボードの生産によるものであるという。

DSGの下落により、発電所からの輸送に消費されるエネルギーは減少しますが、より多くの岩石を処理する必要があり、より多くのエネルギーを使用することになります。

石膏ボードの製造はエネルギーを大量に消費するため、制御して効率的に行う必要があります。

ハイジは説明します。「平たく言えば、石膏を採掘し、加熱して粉砕し、水を加えてスラリーにし、2枚の紙で挟みます。凝固し始め、異なる乾燥機を通過する前に結晶化します。それを切りなさい。」

サンゴバンの方針は、英国でのみ「グリーン」電力を購入することです。

「私たちはガスの大消費者ですが、化石燃料ベースの電力は購入しません。私たちは天然ガスを使用していますが、自前のエネルギーを使用すべきかどうか自問しています。」

このプロセスでは、鉱山を乾燥した状態に保つために汲み出された地下水など、現場から大量の水を使用します。

余剰分は地元の水路に排出されます。 作りが洗練されている。 数百年前に初めて抽出され、私たちにノッティンガムのアラバスター彫刻の豊かな遺産を残した石膏は、今でもこの国の建設産業に不可欠かつ重要な部分を占めています。