進歩の産物

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2009 年に遡り、卒業生の Jodie Wu '09 はタンザニアで Global Cycle Solutions (GCS) を立ち上げ、MIT の D-Lab で設計した革新的な製品である自転車搭載トウモロコシの殻むき機を小規模農家に提供しました。

自転車に簡単に取り付けられ、ペダルを踏むことで動力を得ることができるこの低コストの鋳鉄製皮むき機により、農家はトウモロコシを手作業で行う場合は数週間かかるのに比べ、10 倍の速さで 1 日で処理できるようになりました。 殻むき機を複数の農場で共有することもできます。

2011 年までに、GCS は 1,000 以上の農家に殻むき機を販売しました。 しかし、同社の製品は依然として、製品開発、マーケティング、販売に資金を投入できるほどのスピードで動いていませんでした。 スタートアップの衰退の危険を察知したGCS取締役会はウー氏に最後通告を突きつけた。「彼らは『（研究開発）か流通を選ぶべきだ、両方を行うことはできない』と言った」。

ここから、まったく新しい、より効率的なビジネス モデルが生まれました。 タンザニア人の約 82 パーセント、つまり 3,500 万世帯以上がオフグリッドで生活していることを知っていた GCS は、村々を訪問し、携帯電話の充電にもなる太陽光発電のランプを販売し始めました。

突然、その製品が動き始めました、そしてそれは速くなりました。 「そのとき、私たちは現場で技術的な問題に直面しているのではなく、流通の問題に直面していることに気づきました」と、MIT で機械工学を学び、GCS の CEO を務めるウー氏は言います。

それ以来、GCS はテクノロジーにとらわれない製品流通企業となり、その従業員はタンザニアの 3 つの地域（アルーシャ、モロゴロ、ムワンザ）の村々を訪れ、村民にとって最も必要で費用対効果の高いテクノロジーを調査し、起業家を探しています。それらの製品を配布します。

GCS はこれまでに、35,000 個以上のソーラー ランプ (昨年だけで 15,000 個) とその他 5,000 個の製品を 500 の村の家庭に販売しました。 （このスタートアップは、要望に応じてトウモロコシの皮むき器を今でも販売しているが、宣伝はしていない。）

ウー氏によると、ソーラーランプは、通常家庭で照明として燃やされる何千もの灯油ランタンの代わりに役立っているという。 このようなランタンは黒い炭素を吐き出し、地球温暖化や室内大気汚染の原因となります。 これらのソーラー ランプは、1 日あたり平均約 2 ドルの収入がある顧客を、1 つあたり年間約 70 ドル節約します。 3 年前にソーラー ランタンの販売を開始して以来、GCS だけでも 400 万ドル以上のエネルギー節約を実現しています。

GCSは12月、この地域で使用されている従来の調理器よりも熱を保持する断熱材を備えた調理用ストーブの販売を開始した。 ウー氏によれば、これらのコンロは半分の木炭で、2倍の速さで調理できるという。

さらに、GCS のビジネス モデルは 150 人を超えるタンザニアの起業家の雇用創出に貢献し、合計でさらに 5 万ドルの収入を得たとウー氏は言います。 ほとんどが農家なので、収穫のない月にランプ 1 個を売って得られる 6 ドルの利益は、家族の数日間を養うのに十分だ、と彼女は付け加えた。

「重要なのは、Win-Win-Win の状況を作り出すことです」とウー氏は言います。 「我々は利益をもたらすという点で勝ち、消費者はコスト削減に役立つ製品を持っているので勝ち、起業家は食卓に食べ物を並べるための資金を得ている。我々はビジネスを通じて良い成果を上げている。」

農家向けの「ユニバーサルアダプター」

2008 年、ウーさんは上級講師のエイミー スミスが教えるコース 2.722J (D-Lab: デザイン) を受講していたとき、依然として手と鍬だけを使って農業を行っている世界中の 5 億人の小規模農家の窮状について知りました。 トウモロコシの殻をむくために、これらの農家は伝統的に袋に穂軸を詰めて叩いて粒をほぐすか、手で粒を取り除くだけですが、どちらの作業にも数週間かかる場合があります。

授業の一環として、ウー氏はタンザニアを訪れ、グアテマラの組織「MayaPedal」が開発した足踏み式の貝殻剥き機を農家に紹介した。 この機械はエアロバイクに似ており、木製のシートと側面に手回し式のシェラーが付いています。 誰かがペダルをこぐと、穂軸が殻むき機の開口部に供給され、穀粒はすぐにバケツに剥がされ、裸の穂軸は後方に排出されます。

しかし、この機械の価格は約 200 ドルで、重量は 100 ポンドを超えていたため、村人はそれを簡単に買うことができず、運ぶこともできませんでした。 さらに、タンザニア人にとって貴重品である中古自転車の解体も必要でした。

そこでウー氏はソリューションを考案しました。 「私たちはペダルで動くこのマシンを作っていたのですが、本当に必要なのは横にある手回しの装置だけでした。私たちは 25 ドルの製品を 200 ドルの製品に変えようとしていたのです」と彼女は言います。

D-Lab では、彼女はシェラーを自転車用の 30 ドルの「アドオン」に改造しました。そのために自転車スタンドを作り、バック ペダルにキャリアを取り付け、シェラーとその他のデバイス (GCS が後で開発する携帯電話の充電器など) を収納できるようにしました。発展した。 「私たちはこれをユニバーサルアダプターと呼びました」とウー氏は言います。

その夏、ウーさんはマサチューセッツ工科大学公共サービスセンターからの助成金を得てタンザニアを訪れ、村人たちに新しいトウモロコシの殻むき機の作り方と使い方を教えた。農家は車輪のスプロケットと自転車の上部のギアを交換するだけで着脱できる。デバイス。 現在、農家はトウモロコシをすべて 1 日で処理できるだけでなく、自転車を他の用途に使用できるようになりました。

2009 年、ウー氏はコース 15.375 (開発ベンチャーズ) でデバイスとビジネス プランの開発を続け、ヨースト ボンセン氏の指導を受けて (ウー氏によれば「信じられないほどのリソースです」)、MIT の IDEAS コンペティションと $100,000 の起業家精神コンペティションに参加し、開発トラックで優勝しました。そして視聴者が選ぶ賞。

工学部や MIT スローン経営大学院の学生仲間、弁護士、会計士らの支援を得て 10 万ドルに参加したことで、ウーさんは資金計画に重大な間違いがあったこともわかりました。 「最初の経営計画では、会社を設立するには 20,000 ドルが必要だと書かれていました」とウー氏は笑いながら言います。最終的な数字は 100 万ドルに近づくはずでした。 「10万ドルから多くのことを学びました。」

MIT接続を維持する

ウー氏はタンザニアで GCS を数人の現地従業員とともに立ち上げ、従業員のほとんどがタンザニア人である 35 人以上の従業員に会社を成長させました。 それでも、GCS と MIT とのつながりは存続しており、実際、困難にもかかわらずスタートアップが成長するのに役立ったこともあります。

たとえば、2012 年にウー氏は 20,000 ドルの D-Lab Scale-Ups フェローシップを受け取りました。 「タンザニアに滞在するための労働許可証の支払いさえできなかったので、これは非常に有益な時期に来ました」とウーさんは言う。

そして長年にわたり、D-Lab の学生は頻繁にタンザニアを訪れ、製品開発を手伝い、現地調査を行い、時には新製品のプロトタイプを設計してきました。 いくつかのプロジェクトはうまくいきませんでした。たとえば、機械的な問題があった脱穀機や、市場を見つけることができなかった自転車動力のバター撹拌機などです。

しかし、GCS は現在、学生チームが開発した電動多作物脱穀機の開発を進めており、その後ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団が 10 万ドルを支援している。 製品設計は現在、2013 年に脱穀機の開発を始めた卒業生のエリオット アビラ '14 が主導しています。

長年の現場テストを経て大幅に進化した 6 馬力脱穀機の現在のバージョンは、さまざまな作物に対応できるように調整できる車輪付きシリンダー脱穀機です。 伝統的な脱穀方法には、植物を地面にたたくか、動物にその上を歩かせることが含まれますが、これには何時間もかかり、汚染された穀物が生成されます。 GCS の脱穀機はプロセスをスピードアップし、他の農場に持ち運ぶことができ、これらの伝統的な方法に伴う重労働を軽減します。

農家の大多数が依然として手脱穀を行っているため、「これは業界を変える可能性がある」とウー氏は言う。

2012 年、アビラと 2 人の MIT 学生は、殻むき機のドライブ シャフトのネジ山に関する問題も修正しました。時々、トウモロコシが適切に排出されず、機械が詰まり、突然停止してネジ山にストレスがかかり、ネジ山が故障することがありました。 。 学生たちはこの問題を発見し、ばね付きの長いボルトを使用して殻むき機を固定しました。そのため、トウモロコシが詰まったとき、殻むき機はより緩やかなペースで停止し、ねじ山のストレスが軽減されました。 その後、すべてのシェラーをリコールする代わりに変更できます。 「D-Lab は人材を獲得するのに本当に素晴らしい場所です」とウー氏は言います。

現在、ウーさんは GCS の業務を監督する日々を過ごしており、村の生活を改善し、売上を生み出す製品を特定することに重点を置いています。 しかし、いつか彼女は自分のデザインのルーツに戻りたいと願っています。「私の目標は、何百万もの顧客に販売する段階に到達することです。そこでは、膨大な数の販売と顧客のニーズの深い理解がメーカーに動機を与えるでしょう。私たちと協力して、一緒に働く人々のために真に革新的な製品を作ってください」と彼女は言います。

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