震える豊作

私は大叔母の家の外の木から落ちたピーカンナッツを拾って育ちましたが、最近ピーカン果樹園を訪れたとき、ピーカン農業はもっと複雑なものであることが分かりました。

長男と二人の息子は、週末にピーカン収穫のためにノースカロライナ州南東部のテイラーピーカン社を訪れました。 少年たちが木から振り落とされたピーカンナッツでポケットを満たしている間、設備は収穫作業に追われていました。

最初のステップは、木を揺すり、熟したピーカンナッツを落下させることです。 トラクターが木に後退し、幹を優しく絞ります。 揺れは数秒しか続きませんが、葉やピーカンナッツのシャワーが飛び散ります。 この果樹園の木はすでに二度揺れており、農夫はもう一回通り抜けようとしていた。

次に、掃除機が来て、葉、枝、ピーカンナッツをかき集めて列にします。 干し草の窓列を作ることを思い出しました。

その後、真空が発生し、列を乗り越え、葉や枝を脇に吐き出し、ピーカンナッツを残します。 最後のステップはハーベスターです。これはピーカンナッツを拾う多くの指を備えた機械です。

収穫後、ピーカンナッツは梱包小屋に送られます。 この時点では、それらはまだ殻、つまり外殻の中にあります。 この農場ではピーカンナッツは冷凍庫で保管されています。 殻をむく時期になると、殻を引き出され、殻むき機に通されます。

殻をむいた後、選別ラインを流れ、サイズごとに分けられ、梱包されます。 その後、市場に出荷されるか、販売されるまで冷凍庫に戻されます。

ピーカンナッツは、米国原産の数少ないナッツの 1 つです。 木は75年以上実を結ぶことができます。 ピーカンの木は毎年交互に生産されることを、農家と話すまで知りませんでした。 今年は木がピーカンの実をそれほど多く生産していないため、来年は十分な量のピーカンが育つことになります。 これは自然なプロセスであり、どんなに肥料を与えても母なる自然の計画を変えることはできません。

また、ピーカンの木はミツバチや他の昆虫ではなく、空気によって受粉されることも学びました。 農家は他家受粉できるように 3 品種以上の果樹園を植えます。 ピーカン果樹園は長期的な投資です。 木が最初の商品作物を生み出すまでには、植えてから 10 年かかることもあります。

農家がこの栄養価の高いナッツの栽培にどれだけの労力を費やしているかを知って、今年はピーカンナッツをもっと楽しみましょう。