ダックウォール フルーツは先進テクノロジーを使用して伝統を継承します

上は、特別プロジェクト マネージャーのネイサン ダックウォール氏が、2020 年に設置されたダックウォール フルーツ カンパニーの新しいユニテック プレサイズ選別機の最終段階を見下ろしています。彼は、最新の選別装置と技術をイタリアからオデルに運ぶ調整に必要な作業の多くを監督しました。

オデル — 世界的なパンデミックの真っ只中、ダックウォール・フルーツ社は、世界で最新かつ最先端の技術を活用して果物の加工を開始しました。 2020年に、彼らはUnitecグループのブランドであるUnisortingと提携し、果物包装工場は新しい光学式PreSize欠陥選別機を稼働させました。

今日、彼らは果物加工業界のリーダーの一人となっていますが、彼らの歴史は 1 世紀以上前に始まりました。

100 年以上にわたり、ダックウォール フルーツはフッド リバー バレーやその他の地域で定番の果物でした。 彼らの旅は、1919 年にダックウォール兄弟のジョンとウィリアムのセントクレアがフッド リバーからインディアナ州まで全国にリンゴを運んだことから始まりました。 バイヤーや消費者からの好意的な反応を受けて、ジョンは海外に赴き、果物を国際的に売り込み、輸出ネットワークを構築しました。 1958 年に、彼らは事業をオデルに移しました。 1971 年にプーリー フルーツと合併して会社は拡大しました。 2000 年代初頭、渓谷で栽培される梨の量が多かったために、ダックウォールはリンゴ、チェリー、梨の包装から梨のみの包装に切り替えました。 アッパーバレーの小さな果樹園での果物の梱包から世界への梨の供給に至るまで、ダックウォールは果物梱包業界で卓越した実績を維持してきました。

ミゲル・チャベスは梨を箱に詰めて世界中に発送します。 ダックウォールの多くの従業員と同様に、チャベス氏もこの施設で 35 年以上働いています。

オデルにある同社の梱包工場には、近年大きな変化が見られました。 主な変更には、世界中のさまざまな種類の梨の加工、洗浄、選別、梱包、出荷に使用される技術のアップグレードが含まれます。 Unisorting はイタリア東部に拠点を置く Unitec 社のブランドです。 このテクノロジー企業は、果物の壊れやすい性質を保護しながら、梱包と加工のコストを削減する革新的でユーザーフレンドリーな技術を開発することを目指しています。

冬の間、ダックウォールでは主にアンジュー梨を加工します。 品質管理マネージャーの Craig Mallon と特別プロジェクト マネージャーの Nathan Duckwall は、さまざまな理由から新しい光学式 PreSize 欠陥選別機に興奮しています。

「私たちの業界では労働力が大きな問題となっています。そして以前はすべて手作業で、あるいは個別に手作業で行っていました。そのため、多くの人員が必要でした」とダックウォール氏は語った。

新しい梨の選別 3 システムは、以前は 1 日 50 人が作業を完了するのにかかっていた作業の数分の 1 の時間で作業を完了します。 フッド リバー バレーでは、農業が多くの住民に安定した収入をもたらしています。 ダックウォール氏は、新技術が労働者を奪うものではないと強調した。 その代わりに、仕分けをしていた人たちを施設内の他の部署に異動させた。

ダックウォールの品質管理マネージャー、クレイグ・マロン氏は、高速光学スキャンで画像化された果物の欠陥を指摘しました。

Duckwall が 2019 年に最初の注文を行ったとき、Unitec は特定のニーズに合わせて機械とコンピューター ソフトウェアのカスタマイズを開始しました。

このシステムはイタリアで構築、テスト、分解され、シアトル港を経由して 57 個のコンテナで北米に輸送され、その後オデルに輸送されました。

パンデミックの課題

ダックウォール・フルーツ社のエド・ウェザース社長は、イタリアから機器を持ち出すのは大仕事だったと語った。 「大変な作業でした。実際に新型コロナウイルスが発生し始めたのは、機械が納入される前でした。ご想像のとおり、これは大仕事でした」とウェザーズ氏は語った。 「昔を思い出せれば、イタリアはホットスポットだった。国の大部分が封鎖されていた。彼ら（ユニテック）は閉鎖される寸前だった。」 新型コロナウイルス感染症の感染拡大を抑制する目的で、当時のドナルド・トランプ大統領が命じた輸入制限は外国製品を対象とした。 しかし、最終的には機器と技術者がオデルに到着しました。

ユニテックはイタリア政府に対し、ユニテックの従業員が装置を設置するために北米に出張できるよう働きかけた。 最終的に、彼らは旅行を許可することに同意しました。 そして、Duckwall Fruit からの書簡には、Unitec の技術者が彼らのビジネスに不可欠である旨の手紙があり、Unitec の従業員は国境を越える前に 2 週間隔離され、成功に一歩近づきました。

Hazel Technologies の Allen Kenoyer は、Duckwall Fruit 施設で Unitec および Unisorting 光学式プレサイズ選別機の最初のステップを観察します。

隔離後、ユニテックの従業員はオデルに到着し、ダックウォール・フルーツに制御を引き渡す前に、システムの組み立てとテストを最後にもう一度開始した。

「これほど大規模なプロジェクトに取り組もうとするのは、かなりクレイジーな時期でした」とダックウォール氏は語った。 3 年後も、このシステムは引き続き完全に稼働しています。」

光学選別

梨は水たまりに放り込まれることから旅が始まり、そこで手作業で事前選別が行われます。 残った葉や変形した梨などを見つけたら、作業員が手作業で取り除きます。 梨は洗浄され、乾燥されてから、光学式事前サイズ欠陥選別機の次のステップに進む途中でベルトコンベアに当たります。 場合によっては、保存時の寿命を延ばすために果物をワックスで覆うこともあります。

果樹園のゴミ箱が果物を落とすと、それらは独自のトラックに置かれ、ゴミ箱洗浄機 (基本的には大型の食器洗い機) に通されます。 コンピューターの検査に合格した果物は再びビンに戻され、梱包の準備が整います。

象徴的なダックウォール フルーツの壁画の前に立つ、左から右へ、品質管理マネージャーのクレイグ マロン。 Sara Duckwall 氏、プロジェクトおよびコミュニケーション ディレクター。 Nathan Duckwall、特別プロジェクトおよびメンテナンス マネージャー。 エド・ウェザース、社長兼セールスマネージャー。 そして制作マネージャーのウェイド・ルート氏。

ユニテックは、ダックウォール フルーツ用の事前サイズ選別機を特注で構築し、単に「カメラ ボックス」として知られる装置の下を梨が通過する 12 レーンを追加しました。 個々の梨はデジタルでキャプチャされ、コンピューター ソフトウェアは、果物の外側の変形や変色など、果物のさまざまな欠陥を特定します。

次に、果実は、重量、サイズ、色、等級、つまり梨の全体的な品質を中心とした一連のパラメータに基づいて選別されます。

Unitec Pear Sorting 3 プログラムは使用されるコンピューター ソフトウェアであり、Duckwall Fruit はソフトウェアの次のバージョンである Pear Sorting 4 が間もなくリリースされることを期待しています。

果物が適切に選別された後、従業員が手作業で果物を梱包し、箱はパレットに積み込まれて世界中に出荷されます。

アンジュー梨は、識別のためにカメラボックスを通ってベルトコンベアに乗って通過します。 梨の写真を撮ると、コンピュータソフトウェアが傷んでいたり形が崩れている果物を選り分けることができる。

さまざまなサイズの果物がさまざまな箱に詰められています。 それぞれの果物は保護のために個別にワックスラップで覆われています。 象徴的なダックウォール フルーツ ボックスがいっぱいになると、輸出用に準備されるか、施設内のいくつかの異なるクーラーに置かれます。 Common Storage クーラーと Controlled Atmosphere クーラーがあります。 「CS」クーラーは、すぐに出荷できる果物用のクーラーです。 Controlled Atmosphere (「CA」) クーラーは、空気からすべての酸素を除去するように特別に設計されており、果物の寿命を劇的に延ばします。 梱包された果物の大部分は共用保管庫に保管されています。

ダックウォール氏によると、メキシコは最大の輸出市場で、毎年梨の約30％が南に出荷されているという。 ダックウォール フルーツは世界の隅々まで発送されます。 南米や中東も人気の目的地です。

ツアーの後、ウェザーズ氏、ダックウォール氏、そしてプロジェクトおよびコミュニケーションディレクターのサラ・ダックウォール氏は、オデルと世界中で家族が残した遺産について振り返る時間をとりました。

「私たちは生産者、従業員、顧客を等しく必要としています」とウェザース氏は語った。 「私たちは、小さな会社のように振る舞っている大企業であると感じています。細部にまで気を配り、家族的な雰囲気を持っています。すべての顧客、すべての注文、そして私たちが行うすべてのことが、私たちにとって非常に重要です。」

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オレゴン・キャピタル・プレス提供：コロンビア・ゴージ・ニュース

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