コロラド州では化石燃料

キャシー・トッパーさんは家の玄関に立って、敷地内のどこからでも見えるソーラーパネルのフィールドを見渡しました。

「ようやく、ずっと泣かないようになりました」とキッチンのテーブルに座りながら彼女は言いました。

彼女が一日を過ごすときに太陽電池アレイを見る必要がないように、家全体に日陰が描かれていました。

ここ数年、コロラド州モンテズマ郡のあちこちで太陽光発電所が出現している。 モンテズマ郡は標高 6,000 ～ 7,000 フィートに位置し、年間 300 日以上晴天に恵まれます。 標高が高いため気温が低く、日照量も多いため、この地域は太陽光発電の開発に理想的な場所です。

トッパーさんは、コロラド州コルテス郊外のフォーコーナーズ地域の農地にある自宅に 31 年間住んでいます。 彼女は家と土地を息子に譲りたいと考えています。 彼女は、北には野原が、南西にはスリーピング・ユート山の景色を望む、平和な場所だと語った。

2022 年 6 月に、Empire Electric Association (EEA) のプロジェクトである太陽光発電所の建設が開始され、状況は変わりました。 それ以来、削岩機の音が毎日、週7日、空気中に満ちているとトッパー氏は語った。

太陽光発電開発の場所は、住民、特に太陽光発電プロジェクトを毎日見なければならない住民にとって、大きな争点となる可能性があります。 トッパーにとって、問題は、このインスタレーションが彼女の田舎での平穏な生活をどのように破壊したかについてです。 しかし人々は、灌漑農地に設置された太陽電池アレイなど、農業生産に役に立たなくなる太陽光発電施設について別の懸念を抱いている。

2004 年、コロラド州は再生可能エネルギー基準 (RES) を制定した最初の州となり、投資家所有の公益事業には 30%、地方自治体と電力協同組合には 10% または 20% の再生可能エネルギーを義務付けました。 モンテズマ郡のエンパイア・エレクトリック協会や、エンパイア・エレクトリックが電力のほとんどを購入しているトライステート発電送電協会などの地方の電力協同組合は、ここ数年で再生可能エネルギーへの移行を強化している。

トッテン湖にある別のエンパイア・エレクトリック太陽電池アレイに隣接して住んでいるマイク・コーンさんは、その地域の野生動物と、太陽光発電プロジェクトが動物にどのような影響を与えるかを心配していました。 トッテンレイク太陽光発電プロジェクトの許可手続き中に、コーン氏は太陽光発電プロジェクトを住宅地や農地から離れた土地管理局（BLM）の土地で行うべきだと郡を説得しようとした。 しかし、トッテンレイク太陽光発電プロジェクトに使用された土地はすでにエンパイア・エレクトリック社が所有していた。 「アレイ開発会社とのリースを通じて、その資産を利用して会員に追加の収益を生み出すことは経済的に合理的だった」とエンパイア・エレクトリックは電子メールで述べた。

Conne 氏の最大の懸念の 1 つは、Empire Electric が所有する敷地の隣にあるハクトウワシの巣でした。 コロラド公園野生生物局は、開発地をワシの巣から少なくとも 400 メートル離れた場所に配置することを推奨しています。 トッテン湖プロジェクトの開発者であるワンエナジー・リニューアブルズは、これらの推奨事項に従い、巣の周囲が半径 400 メートルになるように太陽光発電プロジェクトをカーブさせました。 ワンエナジーも営巣期前に建設を完了した。 現在、コーン氏は、太陽電池アレイの向かい側、ワシの巣から半径400メートル以内に住宅開発が進むことを心配している。

トッテンレイクの太陽光発電プロジェクトは完了し、2022年12月に稼働を開始した。現在、鹿がソーラーアレイのある新たに柵で囲まれた土地を横切らずに道路を歩いたため、鹿が車にはねられるのをコーン氏は目撃している。

コロラド州第5区選出上院議員で元野生生物担当官のペリー・ウィル氏は、土地を柵で囲って生産地から外すと、野生動物の生息地が減少することになり、特に畑やセージブキを必要とするシカやヘラジカなどの有蹄類の生息地が減少することになると述べた。冬季の重要な範囲。 「生息地に影響を与えている」とウィルさんは言う。 「それは駐車場として舗装したり、建物を建てたりするのと何ら変わりません。それでも生息地の喪失です。」

コーン氏はまた、太陽光発電建設の進行中に起こった土地の劣化の程度にも不満を抱いていた。 「彼らは植生の上にパネルを設置するだけだと思っていた。彼らはその地域全体を完全に破壊した」と、コーンさんの家の隣にある12エーカーの敷地を整地する機械の写真を見せながら彼は語った。

地主の懸念に関する質問に答えて、エンパイア・エレクトリックは電子メールで、「トッテン湖とモンテズマの両方の太陽光発電所の許可段階で、プロジェクトに隣接する地主が自宅近くに建設される施設に対する懸念を名乗り出た」と述べた。 EEA [エンパイア・エレクトリック] は、太陽光発電開発会社および郡計画・区画委員会と協力して、プロジェクトが法的要件を遵守していることを確認するとともに、個々の会員の懸念にも対処しました。最終的には、すべての関係者が合意に達することができ、プロジェクトは承認されました。私たちの意見では、このプロセスにより、懸念のある会員がその懸念に公正な方法で対処できるようになりました。」

トッパーさんは、太陽光発電プロジェクトが発表されたとき、近所の人たちと争ったが、戦いには負けたと語った。 OneEnergy Renewables のプロジェクト開発アソシエート ディレクターであるネイサン ストットラー氏は、この特定のプロジェクトについては、プロジェクト開発の早い段階で近隣住民に連絡を取るべきだったと述べています。 ただし、許可プロセス中にはパブリックコメントの時間が設けられています。 トッパーのような近隣住民が不満を抱えてパブリックコメント会議に参加したとき、ワンエナジーはプロジェクトを敷地境界線から50フィートの場所に移動したり、高さ8フィートのプライバシーフェンスを建設したりするなど、いくつかの措置を講じた（トッパーの敷地内のほとんどの場所から今でも見える）所有地）、そしてプロジェクトが完了したら、プライバシーを守るために高さ6フィートの木を植えることを約束しました。

「石油とガスは確立された用途であるため、私たちは石油やガスよりも高い基準を課されています」とストットラー氏は語った。私が太陽光発電の仕事をしているのには理由があって、気候変動と闘いたいからです。」

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Empire Electric と Tri-State との契約では、同協同組合は自社の電力の最大 5% までしか発電できず、残りは Tri-State から購入しなければならないと定められています。 Empire Electric が太陽光でより多くの自社電力を生成できれば、電力価格は下がる可能性があります。 しかし、現在の契約により、トッパーのようなコミュニティのメンバーは、裏庭で太陽光発電プロジェクトを行うことで経済的利益を得ることができません。

ミネソタ州の田舎で育ったストットラー氏は、太陽光発電所の眺めが住民の望むものではないことを理解しています。 しかし、人々が自分たちを地域社会や郡の一員だと考えるなら、地元に太陽光発電を設置することには、地域社会に資金を維持したり、電気料金を安定させたりするなど、より直接的なメリットがあると同氏は述べた。

「ワンエナジーはモンテズマ郡にさらに多くの税金を注ぎ込むことになるが、これは州外や郡外から電力を購入していれば起こらなかったであろう大きな出来事だ」とストットラー氏は語った。 地元資本の協同組合であるエンパイア・エレクトリックがこれらの太陽光発電所を所有しているため、エンパイア・エレクトリックから電気を購入する人は、そのお金を郡外の石炭や天然ガス発電所に送金するのではなく、地域社会に保管することになる。

ニューメキシコ州タオスのキット・カーソンやコロラド南西部のデルタ・モントローズなど、他の南西部の田舎の電力協同組合は、トライステートとの契約を打ち切り、現在は日中100%の太陽光エネルギーを追求しており、これにより電気料金を安定させて削減することができる。住民のために。

太陽光発電開発業者が特定の土地区画を選択する理由の 1 つは、道路、送電線、変電所へのアクセスです。 電力を送電会社に販売する場合は、近くに送電線が必要です。 トッテン レイクとモンテズマ ソーラー プロジェクトは、Empire Electric Association を通じてのみ配電されるため、Empire Electric が所有する配電線の近くに設置する必要があります。 EEA は Tri-State との契約のため、送電網に電力を逆給電することを許可されていません。これは、EEA が昼間の最小負荷（通常、電力網の中央にある変電所から使用される電力量によって決定される）のみを生成することが許可されていることを意味します。日）、太陽電池アレイで生成された電力を配電するためにトライステート所有の送電線を使用することはできません。

ストットラー氏は、太陽光発電開発の立地には3つの段階があると述べた。

「それは帝国の領土内になければならず、また帝国の流通ライン上になければならない」とストットラー氏は語った。 プロジェクトは変電所に隣接している必要もあります。

モンテズマ (5 メガワット) やトッテン レイク (2.5 メガワット) のような小規模な太陽光発電プロジェクトの場合、配電線や変電所からさらに遠ざける余地はあまりありません。 新しいインフラの構築は、大規模な送電規模の太陽光発電プロジェクトに比べて利益率がはるかに小さいため、実現不可能です。

「優良な農地の一部は、平坦で太陽の光がたっぷり当たるため、太陽エネルギー生産に最適な土地でもある」とロッキーマウンテン農民組合の政府関係部長タイラー・ギャレット氏は語る。 「心配なのは、その土地が奪われ、農業に利用できる土地が徐々に減っていくことだ。」

トッパー氏の隣人で農業ジャーナリストのボブ・ブラッグ氏は、開発者にとって太陽電池アレイの近くに住む人々のことを考慮することが重要だと語った。 「私たちは変電所の近くに太陽光発電設備を設置することに熱心に取り組んでいますが、実際には、そこに長年住んでいた人の家に影響を与えない場所に太陽光発電設備を設置するには、もう少しお金を費やす必要があるかもしれません。とても長い間だった」とブラッグ氏はデイリー・ヨンダーに語った。

ギャレットさんは、西部各地で太陽光発電所の開発が進むにつれ、農地が生産から奪われてしまうことをとても心配している。 彼は、太陽光発電と農業の融合であるアグロボルタティクスが今後の最善の道であると考えています。

農業発電が機能する方法の 1 つは、太陽光発電設備の下で農業や牧場を行うのに十分な高さにソーラー パネルを持ち上げることです。 コロラド州に本拠を置く農場ジャックス・ソーラー・ガーデンは、コロラド農業学習センターと協力して、これがどのようなものかを農民や牧場主に教育している。

コロラド農業電圧学習センター所長のバイロン・コミネク氏もこれに同意した。 「私が理解している限り、コロラド州には1万エーカーをはるかに超えるソーラーパネルがあり、今後数年のうちに全米に数百万エーカーのソーラーパネルが設置されることになるでしょう」とコミネック氏は語った。その土地はただ土、雑草、砂利、その他の劣化した状態になるだけです。」

農業発電の可能性は、コロラド州および全米各地で今も探求されています。 コロラド州では、2023年5月19日に農業発電に50万ドルの補助金を提供し、コロラド州の農業発電の機会と課題に関する調査を実施する法案が署名された。

コーン氏は、太陽光発電は大好きだが、住宅から離れた土地の劣化が少ない開発が望ましいと述べた。 同氏は、農村地域の農業的性質を維持するために、牛や羊を使った農業開発をさらに支援すると述べた。 同氏は、BLMの土地は埋め立て地だけでなく将来の太陽光発電開発の良い機会であると考えている。 「私は太陽光発電が大好きです。本当に大好きです。しかし、将来的には変えなければならないことがたくさんあります。」とコーン氏は語った。

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イラナ・ニューマン著、The Daily Yonder、2023年6月8日