ネルソンのバージニア・チェスナッツのキックオフピック

キムとデビッド・ブライアント夫妻は、シップマン果樹園に約 1,600 本の木を徐々に植えてきました。

デビッドとキム・ブライアントは、疫病に強く果樹園に適した中国系とアメリカ系の栗の雑種を栽培しています。

キムとデビッド・ブライアント夫妻は、シップマン果樹園に約1,600本の木を徐々に植えてきた（8月10日撮影）。

8月中旬、キム・ブライアントさんとデビッド・ブライアントさんの木の栗は、ゴルフボールより少し大きい、とがった薄緑色の殻の中に隠れていた。 9月には野球ボールサイズになるだろう。

殻は地面に落ち、茶色に変わり、割れて中の栗が現れます。通常、殻あたり 2 ～ 3 個です。 シップマンのブライアント ファームでは、9 月 24 日から栗拾いが始まり、10 月まで栗拾いが行われます。

キムとデイビッドのギアが始動するのもこの時だ。 彼らの作物は秋の収穫期に労働集約的であり、夫婦と家族全員が協力して1か月間、地面に落ちる木の実を集めます。 それは、鮮度を最大限に高め、野生動物が最初にそれらに近づくのを防ぐために、できるだけ早くそれらを集める競争です。

ブライアント ファームはバージニア チェスナットの中心地であり、かつての主食作物をバージニアに再導入する 5 つの栗農場からなるグループです。 ブライアンツ夫妻は全米の顧客に栗を販売しており、他の商業栗栽培者が栗栽培を始めるのを助けるために毎年栗の学校を教えています。

米国で消費される栗の90％が他の地域で栽培されており、栗はこの地域で栽培できる1エーカー当たり最も収益性の高い作物の1つであるとキムさんが読んだ後、夫妻は2003年に46エーカーの農場を購入した。

「それで、2007年か2008年頃に200本の木を買って植えたのですが、1週間も経たないうちに鹿が全部食べてしまいました。それで2009年が来て、私たちは大きく成長しました。私たちは『今年は1,000本の木から始めよう』と言いました...それから私たちは木を植えて木を植えて木を植え続け、昨年は約1,600本の木を植えることができました。」 キムさんは言いました。

彼女は、大きなトラックが戻ってきて、栗をすべて買い占めて走り去るだろうと想像しました。 しかし、事はそれほど単純ではありませんでした。

まず、しばらくの間、栗を直火で焼くことはあまり行われておらず、ほとんどのアメリカ人は何が特産品になっているかをよく知りません。

第二に、デビッド氏は、アメリカの食品安全基準のせいで、この国では栗を栽培するのに他のどこよりもコストがかかると述べた。 食料品店は卸売業者と協力して、「裏庭で栽培された」ものよりも安価な輸入品を求めるだろうと同氏は語った。 そして、栗が入荷したときに棚から飛び出すわけではありません。

そこでキムとデイビッドは、自分たちで栗の流通、マーケティング、販売を始めました。

「UPSのトラックは確かにバックして栗を回収しますが、少しプロセスが必要です」とキム氏は語った。

ブライアンツ一家は、郡内の他の 5 つの栗生産者からも栗を購入しています。 彼らはそれらを洗浄、加工、冷蔵し、ウェブサイト virginiachestnuts.com を通じてバージニアチェストナッツとして米国全土に出荷します。 Virginia Chestnuts の製品は、ローズランドおよびアフトン ディッキー ブラザーズ オーチャードの店舗と、ロビングストンのシェイディーズ プレイスにも在庫があります。

キム氏は、自社製品をイタリアやフランスから非冷蔵で出荷される製品と区別できるのは冷蔵であると述べた。

「これは、どの州に発送しても非常に新鮮な商品です。通常、月曜日、火曜日、水曜日のみに発送します。なぜなら、その商品が確実に一晩か二日以内に到着するようにしたいからです。」と彼女は言いました。

デビッド氏によると、油分を多く含む他の木の実とは異なり、栗は水分が多く、室温に放置すると乾燥してしまうという。

キム氏によると、木が成熟した「完璧な」果樹園では、1シーズンあたり1エーカーあたり2,000ポンドの栗が収穫できるかもしれないが、収穫すると1エーカーあたり1,000ポンドかかるという。 これは 1 光年に相当し、彼女はその約半分になると予想しています。 他の作物と同様、状況は変わりやすい。ブライアンツでは 4 月下旬の凍結により、2020 年の収穫全体が失われた。

ブライアンツの果樹園は、ほとんどの果樹園と同じように、短くて茂み、等間隔に木が植えられています。 しかし、元のアメリカ栗の木ははるかに高く、繁殖させる必要はありませんでした。 デビッド氏は、かつてアメリカの森には松の木よりも野生の栗の方が多かった、と語った。

John Scrivani は、ロックフィッシュ バレー コミュニティ センターに事務所を構えるアメリカン チェスナット財団のバージニア支部の会長です。

「この木は、少なくともアパラチア山脈の森林の約4分の1を占める東部の森林において非常に重要な木でした。そしてもちろん、毎年非常に定期的に堅実や栗が収穫され、野生生物や原住民の生息地でした。アメリカ人、そして後にアパラチアへの入植者が頼りになるようになった」とスクリヴァニ氏は電話インタビューで語った。

1904 年頃、アジアの栗を介して疫病が持ち込まれました。 スクリヴァニ氏によると、約40～50年の間に、直径3～4フィートほどの大きなアメリカ産栗がほぼすべて絶滅したという。

「根系は枯れませんし、栗は発芽器なので、新芽はたくさん残っていますが、それらは疫病にかかり、疫病はまだここにあり、通常は枯れます」とスクリヴァニ氏は付け加えた。 同氏は、バージニア支部では依然として野生の栗の木を発見しているが、実際にはネルソン郡では通常よりも多いが、通常、それらは自家受粉したり、肥沃な木の実を生産したりしないと説明した。

キムとデビッドの木はアメリカンチェストナットの雑種で、ナッツの生産と疫病耐性のために品種改良されました。 これらは果樹園の生産には適していますが、多くの太陽を必要とするため、森林環境では背の高い木と競争できない可能性があります。 アメリカ栗財団の使命は、東部の森林で再び生き残ることができる、疫病に強い栗を開発することです。

栗はアメリカで確立された作物ではないため、ブライアンツ夫妻は、ピーカンナッツの収穫と選別の機器を柔らかい木の実用に適応させて、ゼロから始める必要がありました。

栗は生のジャガイモと同じようにでんぷん質ですが、それよりも甘いとデイビッド氏は言いました。

キム氏によると、それらは「驚くほど用途が広く」、スープやマロンバターの基礎としてグルテンフリーのピューレに粉砕することもできるという。

デビッドはカリカリの状態で生で食べるのが好きですが、リンゴの木の火で燻製にすることもしています。加熱すると、でんぷんの一部が糖に変換されます。

レストランはブライアンツ家の栗の使用に関心を示しており、リッチモンドのハーディウッド醸造所は数年前にブライアンツ家の栗を使ったエールを製造した。 しかし、栗の第二の皮のような殻を剥くのに手間がかかるのがネックだ。

「誰もが角度を探し、ユニークな料理を求めていますが、私たちはそれらを迅速かつ簡単に使用できる形式で提供する必要がありますが、それができていません」とデビッド氏は言いました。

デビッドが第二の皮を剥く機械を注文し、間もなくイタリアから出荷されるため、今シーズンは状況が変わる可能性がある。

「私たちがバージニア州での栗の皮むきの始まりとなるでしょう」とキムさんは語った。

それまでの間、ブライアンツ家の栗拾いの機会は、9月24日、25日、28日と10月1日、2日、5日、8日、9日の午前9時から午後3時までです。栗の木も購入できます。

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