二人の収穫者の物語

それは人間と機械を競うジョン・ヘンリーのようなコンテストではありませんでした。 むしろ、2 台の機械がどちらかを使ってリンゴを収穫することで、より良い、より効率的な労働条件を得る男性と女性の愛情を競い合っていたのです。

彼らは同じ果樹園にいないので一日違いで働いていましたが、それ以外の状況はほぼ同じでした。 少し寒くて雨が降っていました。 100マイル離れたミシガン州の2つの果樹園には、高密度で背の高い紡錘形トレリスシステムで育つ大きなジョナゴールドリンゴがたくさん植えられていました。

10 月中旬の雨の中、集まったミシガン州の少数のリンゴ生産者に好印象を与えるために稼働していた 2 台の機械は、Huron Fruit Systems 収穫プラットフォームと DBR Conveyor Concepts 真空収穫機でした。

Huron Fruit Systems プラットフォームは、ニューヨーク州ピッツフォードの Paul Wafler によって設計および構築されました。 この機械はデイブ・レンハック氏が誇りを持って所有しており、彼はこの機械に6万5000ドル、空のビンを収穫プラットフォームに供給し、中身が詰まったビンを一度に5つずつ運び出す5ビン運搬機にさらに1万2500ドルを支払ったと語った。 レンハックさんはミシガン州ハートで果物を栽培し、その多くを農場市場で販売しています。 彼の知る限り、彼は Wafler 家の外で販売されたこれらのマシンの最初のものを購入しました。

「誰かがモルモットにならなければならなかった」とレンハック氏は語った。

DBRマシンはミシガン州のいくつかの果樹園で稼働したが、レンハックのデモンストレーションの翌日には、トラバースシティの北、サトンズ湾近くのチェリーベイ果樹園で稼働した。 そこでは、チェリーベイを所有するグレゴリー家の一員であるマーク・ミエジオ氏は十分に満足しているようでした。

製造する会社である Phil Brown Welding は価格を決定し、5 年間の試作品開発を経て販売する予定です。

価格: 屋根と常夜灯、ゴミ箱運搬機とチェンジャーを備えたピッキングユニットが 79,000 ドル、さらに収穫ユニットを運ぶ 44 馬力のディーゼルエンジンを搭載した多用途プラットフォームである Brownie Quad が 45,000 ドル。 他の季節には、油圧またはエアロッパー、チェーンソー、その他のツールにも動力を供給します。

何百年にもわたって作業員がはしごを上下にスクランブルし、移動し、位置決めしてきた後、はしごのない代替品が 2 つ同時に登場したことは、本当に驚くべきことです。

それぞれの企業は、労働者の生産性を 15 ～ 30% 向上させると主張しています。 DBR の 5 人の乗組員は、約 10 分ごとにリンゴの箱を摘んでいました。 各マシンはわずかに異なる方法で効率を高めます。

Huron Fruit Systems という名前は、システムを設計した Paul Wafler と、それを販売する彼の弟 Walter によって選ばれました。 ウォルター氏によると、兄はこれまでに約12台の機械を作ったという。 「同じものは二つとない」と同氏は述べ、このコンセプトが約5年前に初めて登場して以来、デザイン機能が急速に進化していると指摘した。 しかし、この最後のバージョンはプロトタイプ以上のものです。

機械は比較的シンプルです。 機械の両側に沿って 3 つのレベルにあるプラットフォームには、片側に 3 人の作業員が乗って、2 列の木の片側から収穫を行います。1 人の作業者が速度と方向を制御して、13 馬力のホンダ製自走式プラットフォームが進みます。エンジン。

最初のプラットフォームは 1 段上にあり、他の 2 つのプラットフォームは 3.5 フィートと 5 フィートの高さにあります。

このアイデアは、労働者が地面または最下段で、5〜7フィートまで簡単に手が届くところに果物を摘み取る「収穫ゾーン」を設けることです。 2 階の作業員は 5 ～ 10 フィートの高さを選択し、最上階の作業員は 7 ～ 12.5 フィートの高さを選択します。

プラットホームの位置は、11 フィートから 15 フィートの路幅に合わせて調整できますが、一度所定の位置に固定されると、出入りしたり、上下に移動したりすることはありません。

この機械はプラットフォーム間の中央に 5 つのビンを搭載しています。 下の 2 つのビンは平らに置かれ、上の 3 つは傾斜したプラットフォーム上に傾けられています。 上部のビンは、上部プラットフォーム上の作業者のすぐ後ろにあります。

労働者はピッキング袋を手に取り、リンゴをゴミ箱に捨てます。 ホーム上の労働者にとって、それは単に向きを変えてダンプすることを意味します。 地上の労働者は袋を担ぎ、一歩上がってゴミ箱に捨てます。

重要な機能は、ビンの変更方法です。 充填された 5 つのビンはすべて一緒に地面に滑り落ち、5 つの新しいビンがビン運搬機から自動的にロードされ、後で 5 つのビンを持ち上げて一緒に移動できます。 クランプ式のトレーラーが箱をまたいでおり、格納式フォークを使用してゴミ箱を地面から持ち上げて輸送できます。

「どちらも良いコンセプトだ」とマイク・ラッシュは、自身のマシンについて語りながら、ライバルのワフラーマシンについても慈しみ深く語った。 「違いは、彼らは箱をリンゴまで持ってきますが、私たちはリンゴを箱まで持ってきます。」

Chuck Dietrich (民主党)、Phil Brown (B)、Mike Rasch (R) によって開発された DBR マシンの労働者は、袋をあさりません。 それらは、排水タイルのように見えますが、滑らかで柔らかいポリスチレンで裏打ちされている真空ホースに取り付けられた漏斗状の容器をつまみます。

4 本のホースで 4 人の作業員 (両側に 2 つずつ) にサービスが提供され、リンゴは真空によって特別な発泡ホイール減速機に移動し、そこから象の耳の扇風機に落ちてゴミ箱に分配されます。 ゴミ箱がいっぱいになると、電気の目がゴミ箱にいつ下に移動する必要があるかを知らせます。

1 年前に、ブローニー クワッドの設計がトラクター牽引式から自走式に変更されました。

ラッシュ氏は、従業員が彼のシステムをより気に入ってくれると信じています。 はしごがないだけでなく、袋を選ぶことも、リンゴを運ぶこともありません。 しかし、効率性の問題にはまだ答えがありません。 「誰もが推測している」とラッシュ氏は語った。

重要な質問は、ゴミ箱の取り扱いに関するものでした。 DBR マシンは約 10 分で 1 つのビンを満たし、その後停止します。 ビンが降ろされ、新しいビンが収穫機の後ろのトレーラーから搬入され、トレーラーはフォークリフトで後で回収するためにビンの上を移動します。 これにより、従業員は10分ごとに約1分間の休憩を取ることができるとブラウン氏は語った。

ヒューロンの機械は一度に 5 つのビンを充填し、作業員がピッキングサックにピッキングを続けている間、ビンはその場で交換されます。 5 つのビンすべてが一度に処理されます。 休憩はありません。

DBR マシンのプラットフォームは所定の位置に固定されていません。 油圧で出入りし、上下に動きます。 悪天候の場合、DBR マシンの作業員はプラットフォーム上のパネルで保護されます。 ヒューロン族の労働者はそうではない。 DBR マシンには、丘の斜面でもプラットフォームとゴミ箱を水平に保つ傾斜機能もあります。

ブラウン氏は、ピッキングバッグを廃止し、移送することで DBR が有利になるはずだと述べているが、2 台の機械の間に果物の品質に違いはないようだ。 どちらの機械も従来のピッキングに比べて打撲傷が軽減されるという。

どちらの機械にも、検査員、仕分け員、ゴミ取り員としてゴミ箱がいっぱいになるのを監視する「追加の」作業員が 1 人います。 どちらのマシンも指定されたドライバーが必要ですが、どちらもプラットフォーム上のピッカーです。 どちらのマシンも、列をスキップせずに戻ることができるほど鋭く旋回しますが、カニステアリングを備えたヒューロンマシンは、いくぶん鋭角に旋回します。

どちらの機械も果樹園の状況に適応できます。 レンハックの家では木が背が低かった。 作業員はほとんどすべてを地面から摘み取り、機械は良いペースで動き、プラットフォーム上の2人だけが上部を摘み取りました。 この日、レンハックには 11 名もの大規模なピッカークルーがいたため、マシンはペースを保つために大忙しでした。 しかし、この機械は大勢の乗組員に対応できます。

チェリーベイでは、木々はずっと背が高かった。 作業員らはすでに手の届く範囲のすべてのリンゴを地面から摘み取っており、DBRの作業員らは高さ7フィート以上のリンゴだけを摘んでいた。 この手順により、下肢のリンゴに機械が接触しないことが保証されます。

レンハック氏は「良い決断ができたことに満足している」と語った。 「Huron マシンのシンプルさが気に入っています。半分は収穫に使用するために購入し、半分は他のプラットフォーム作業に使用するために購入しました。」 ワフラー家は自分たちの果樹園でいくつかの機械を使用していますが、彼の知る限り、その機械を注文したのは彼が最初でした。

「学習のプロセスがあり、我々はまだ1年目だ」と彼は語った。 彼は、機械が作業員のペースを調整し、遅い作業員の速度を上げ、より速い作業員の速度を落とす傾向があることを発見しました。 地上の作業員とプラットフォーム上の作業員のバランスをとりながら、箱に均等に詰めるにはいくつかのコツがあります。

苦いピットのあるブロックでは、レンハックは低品質の果物用に 5 つのボックスのうちの 1 つを使用し、中央のボックスをジュースボックスとして使用し、プラットフォーム上の労働者が低品質のリンゴをその中に落とすことができるように 6 インチの PVC パイプを装備しました。センターボックスに転がっていきます。

レンハックには現在 75 エーカーのリンゴがありますが、この機械でうまく機能するのはそのうちの 4 分の 1 だけです。 これは背の高い紡錘形や細い紡錘形ツリーで最もよく機能し、垂直軸ではそれほどうまく機能しないと彼は言い、彼は背の高い紡錘形の設計に移行していると述べた。

「DBR で私が本当に気に入っているのは、摘み取り作業員の負担が軽減されることです」とマーク・ミエジオ氏は言いました。つまり、作業員は摘む作業だけを行うだけで、リンゴの入った袋を運ぶ必要はありません。 「向きを変えたり、バッグを空にしたりする必要はありません。」

より高いスキルを持ち、より強力な労働者はそれほど有利ではないため、これはピッキングに対するチームアプローチにも貢献すると彼は述べた。 彼の乗組員の 1 人は、若い労働者 2 人、高齢の労働者 2 人、そして小柄な女性 1 人で構成されています。 「みんな本当に幸せでした」と彼は言った。

「はしごを動かす必要がないので、地上でピッキングをしている人たちも気に入っていましたし、機械の作業員たちも気に入っていました」と彼は言いました。

「私たちは主にサクランボの栽培者です」と彼は付け加えた。 「私たちはずっと前に機械収穫技術を採用していました。この方法でリンゴを収穫するのは私たちの考え方にぴったりです。」

DBR のもう 1 つの側面は、果物が個別化されていることである、と彼は言いました。 チューブの中を一度に1つずつ移動します。 次の実現可能なステップは、果樹園内で光学式またはレーザー式の選別を行うことかもしれない、とミエジオ氏は言います。どちらの機械でも、結実した壁で最もよく機能します。 ウォルター・ワフラー氏は、この設計では摘み手が木の中心まで2.5フィートまで届くようにする必要があると述べた。 •

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